大腸癌初期常沒有症狀。胃腸肝膽科醫師葉秉威分享有位60多歲女子，被安排做大腸鏡檢查，原本女子期待2個月後檢查，但他抬頭望向女子，發現她相對高齡、身材豐腴、皮膚又白，雖沒有血便與排便習慣改變等疑似大腸癌症狀，仍要求女子盡快受檢，「果真老司機的第六感是可信的」，女子得了大腸癌。

葉秉威在臉書粉專PO文指出，上述女子2周前就醫，指自己糞便潛血呈現陽性，一如往常，他建議女子要做大腸鏡，女子很爽快就答應了，但指名希望由他進行，但他看了行程，若要指定是他，要排到6月才能做，女子強烈表達希望等他，他本來想說，對方這麼堅持，不然就算了，就讓女子等到6月吧。

葉秉威指出，隨後他抬頭望向女子，一種很奇怪的感覺告訴他，女子可能有些狀況，相對高齡、身材豐腴、皮膚看起來有點蒼白，且沒有做過大腸鏡，雖然經過詢問，女子沒有血便或排便習慣改變，但他仍鄭重的要求女子，這1、2個禮拜就先找其他醫師做檢查，結果這幾天查病歷時，發現女子果然有大腸癌。

葉秉威指出，根據國健署大腸癌篩檢指引，大便潛血陽性，應在半年內做大腸鏡，拖得越久，大腸癌比例越高。潛血陽性病患，平均有5%有罹患大腸癌風險，1%是晚期大腸癌，拖至1 年，大腸癌比例升至10%。

葉秉威指出，雖然等到6月做，女子也沒有延遲到，但總希望可以及早診斷與治療；他也慶幸地說，「人有時候真的要相信自己的直覺，做了上萬支大腸鏡老司機的第六感還是蠻可信的。」

義大醫院大腸直腸外科主治醫師陳致一表示，肥胖、常吃紅肉或年逾60歲者，都較好發大腸直腸癌，部分患者還會因腫瘤出血，有貧血、臉色蒼白的表現。此外，血便或糞便潛血、腹痛、排便習慣改變（便秘或腹瀉）、不明原因的體重減輕，則是大腸直腸癌較常見的症狀。

衛生福利部國民健康署提供45歲至74歲民眾及40歲至44歲且其父母、兄弟姐妹、子女曾患有大腸癌民眾，每2年1次免費糞便潛血檢查服務，如果糞便潛血檢查呈陽性時，應進一步接受大腸鏡檢查。